Van twijfel over Ushuaia naar verrassing
In april bezocht ik voor de vijfde keer in mijn leven Patagonië. Tijdens deze reis verbleef ik in een aantal hotels die NoBeach bij voorkeur aanbiedt. Twee daarvan maakten bijzonder veel indruk op mij. Graag licht ik ze voor u uit.
Bij het samenstellen van een reis op maat naar Argentinië was Ushuaia voor mij altijd de eerste bestemming die ik wegliet, omdat ik andere plekken – zoals El Calafate, El Chaltén, Península Valdés in het walvisseizoen en het merengebied rond Bariloche en San Martín de los Andes – interessanter vond. Na mijn reis in april ben ik hierop teruggekomen. Ik bezocht Ushuaia voor het eerst en was diep onder de indruk – veel meer dan ik me had voorgesteld. Een groot deel van het berglandschap is nog ongerept.
Hotel Los Cauquenes | Wakker worden aan het Beaglekanaal
Hotel Los Cauquenes is het beste hotel in Ushuaia, de enige plaats van enige omvang op het grote eiland Vuurland. Allereerst vanwege de ligging direct aan de oevers van het Beaglekanaal. Ik beleefde er een magisch moment in de vroege ochtend: ik opende het raam en zag de rode lucht in het oosten, waar de zon zich opmaakte om op te komen boven de meest zuidelijke stad ter wereld.
Maar ook het vriendelijke, spraakzame personeel en het prachtige interieur van lenga-hout en steen zijn redenen om voor dit hotel te kiezen. De diners waren iets om naar uit te kijken. U kunt er gastronomisch dineren in het restaurant of kiezen voor een eenvoudigere maaltijd in de bar. Los Cauquenes beschikt bovendien over een eigen boot, de Akawaia, waarmee u op exclusieve wijze het Beaglekanaal kunt verkennen. Zo bieden ze onder andere een gourmetcruise aan.
Een hotel om tot rust te komen
Na een lange dag vol excursies was het heerlijk om terug te keren in mijn mooie kamer met uitzicht op de bergen en het kanaal en te ontspannen in de fantastische spa. Het overdekte zwembad en de jacuzzi in de openlucht, met eveneens een adembenemend uitzicht op het omliggende landschap, waren precies waar ik op dat moment behoefte aan had. Aan de overkant kon ik zelfs Chili zien liggen.
Ushuaia draait om de omgeving
Het hotel ligt ver van het stadscentrum, maar ik denk dat weinig mensen naar ‘het einde van de wereld’ reizen voor de stad Ushuaia zelf. Het is de omgeving die deze plek bijzonder maakt: de dieren in het wild op de eilanden in het Beaglekanaal, de natuur en landschappen in Nationaal Park Tierra del Fuego en het bijzondere licht.
EOLO – Patagonia’s Spirit
Een paar dagen later bezocht ik El Calafate, waar ik al vaker was geweest. Het kleine stadje is de uitvalsbasis voor excursies naar de beroemde Perito Moreno-gletsjer en andere gletsjers, zoals Upsala en Spegazzini, die u tijdens een boottocht over het Lago Argentino kunt zien. Maar hotel EOLO – Patagonia’s Spirit was nieuw voor mij.
Een bijzondere aankomst
Ik herinner me dat ik als kind elke zomer naar ons vakantiehuis in Frankrijk ging. De laatste kilometers voor aankomst was ik altijd vol verwachting. Na elke bocht hoopte ik het charmante huisje te zien, maar de omgeving bestond uit dichte eikenbossen die zich over verscheidene kilometers uitstrekten en het zicht belemmerden. En dan, opeens… daar dook het plotseling op!
Datzelfde gevoel had ik toen ik steeds dichter bij EOLO kwam. Het is werkelijk een bijzondere plek om te verblijven. Alleen al de aankomst is een avontuur. De ligging, hoog op een heuvel, biedt een fantastisch uitzicht over een uitgestrekt landschap van steppen en bergen. Als u dichterbij komt, ziet u het complex boven u uittorenen in al zijn grootsheid. Dit is echt Patagonië, la Patagonia profunda – en wie wil dat nu niet ervaren?
U kunt hier prachtige wandelingen maken of gaan paardrijden, alleen of met een gids.
Luxe zonder opsmuk
EOLO staat niet voor opzichtige luxe. Van buiten, op de patio, kan het zelfs wat eenvoudig aandoen, maar eenmaal binnen beseft u dat het dat allerminst is. Het zijn het interieur, het uiterst deskundige personeel, het heerlijke eten en bovenal de locatie die een verblijf hier onvergetelijk maken.
Het personeel is discreet, elegant en vriendelijk. Er is geen tweede EOLO, zelfs niet in Argentinië. Ik was zo blij na mijn bezoek! Dit is zo’n omgeving die een mens energie geeft. In bredere zin geldt dat ook voor Patagonië als geheel – of u nu aan de Argentijnse of de Chileense kant van de Andes bent.
Patagonië blijft verrassen
Misschien is dat wel wat Patagonië voor mij zo bijzonder maakt: hoe vaak u er ook komt, er valt steeds iets nieuws te ontdekken. Een landschap, een hotel, een onverwacht moment. Juist die combinatie van indrukwekkende natuur en bijzondere plekken om te verblijven, maakt Patagonië tot een bestemming waar ik graag naar terugkeer – en die ik met veel plezier aan u aanbeveel.
Quinten Jiskoot
Reisspecialist Latijns-Amerika
